満蒙開拓平和祈念館

長野県下伊那郡阿智村に、4月25日に、満蒙開拓平和祈念館が開館した。
地元の杉を使った切り妻造りの平屋建ての建物は132坪、駐車場を含む敷地440坪。8年以上かけてやっと実現したということだ。
中国東北地方に13年間存在した幻の国「満州」に、27万人の開拓団が日本から移民した。内訳は長野県から33000人、そのうち飯田下伊那から8400人だった。戦後引き揚げることができたのはその半数以下、1972年日中国交回復から中国残留日本孤児の帰国が始まり、最近までその帰国が続いていた。

満蒙開拓団に特化した記念館が今までできなかった理由は以下が考えられる。
①国外のことで資料が集めにくい、
②生還した人たちは、日本で、自分たちの住まいを開拓しなければならず経済的な余裕がなかった。
③満蒙開拓は不況下の貧困対策であり、国策で、県、市町村、教育界も積極的に協力した。
④軍には民間人を残してきた後ろめたさがあり、開拓者にとっても、胸を張って開拓したという経験でもなく、逃避行等を含めた悲惨な体験を語りたくない、振り返りたくない不都合な事実である。
⑤中国在留日本人孤児の帰国定着に長い年月がかかった。

昨年他界した私の父も、漠然と、満州に行くつもりだった、と言っていたのを想い出しました。

当時ものすごく不況で、貧しくてという状況で、満州に行けば20町歩の農地の地主になれると、原野を開拓するつもりで行ったのに、実際には中国人の極貧農家から農地やら住まいやらを搾取して入植することもあったという。零下30度にもなるような寒冷地で、五族共和どころではなくて、日本人、韓国人、中国人を使役する階級社会であった、というように、自慢できるような開拓ではなかった。
終戦間近には満州からも、壮青年男性はすべて徴兵されて、沖縄戦やら南方戦線に送られていて、軍関係者は鉄橋やら鉄道やらまで爆破させて先に逃げ出していて、老人女子供ばかりが残されているところに、ロシアから中国から襲撃があり、「生きて虜囚の辱めを受けず」という戦前教育もあり、逃避行のなかで、殺したり、置き去りにしたり、中国人に預けられたりという生々しい証言やら、資料やら、
圧倒されました。

兵隊ではない人たちだから、靖国神社には縁もゆかりもない人たちの戦争の証言として
重要な意味があると感じました。

『かつて、あるアジア青年たちとの交流をした際に言われた言葉、
「私は日本人は信用できない。それはかつて父祖の時代に侵略されたからではなくて、今の日本人がそういった歴史の事実を知ろうとしないからだ」と言われたことがある。』（「信濃」第65号　第3号　信濃史学会　ｐ25　「語り継ぐ「満蒙開拓」の史実　－「満蒙開拓平和祈念館の建設実現まで」寺沢秀文著　より）